Letter to Board of Governors from Dr. Hamid Mumin


November 16, 2011
 
Board of Governors
Brandon University
 
Perhaps some historical perspective on this strike will help.  This is the 5th negotiation that I have been 
present for at Brandon University, dating back to 1998.  Prior to that, we were under a series of wage 
freezes.  For each of these 5 negotiations, including the present negotiation, administration has offered 
the faculty roughly zero percent, zero percent and zero ± 2 percent in wage increases (may not be exact 
but essentially a zero percent increase in our salary scale).  Now put yourself in our place for a moment.  
Where would you be today if your salary had been frozen for the past 18 years?  What would you think 
of your employer?  In our case, the administration cried poverty in each of these negotiations, and in no 
way did they have any money to offer us anything better.  In all cases, it forced BUFA  to take a strike 
vote, and ultimately walk in 1998, 2008 and currently.  In 2002 and 2005, strikes were averted only 
at the last hour with the admin softening their position.  In all cases, the salary increments ultimately 
agreed on were effectively the cost of living (2 to 3% per annum).  Also, there was some catch-up for 
previously cancelled increments, and some agreed movement on raising floors and ceilings in order to 
place Brandon University at a reasonable range so we have some slight hope of competing for quality 
professors.  In spite of these modest salary increases, Brandon remains well below the Manitoba and 
Canadian University averages, which is not a good position to be in if you want to attract and keep high 
quality Professors at Brandon and build this University.  In spite of the administrations perpetual cry of 
poverty, Brandon has posted operating surpluses throughout this time, and continues to do so at the 
present.
 
The current round of bargaining has been particularly egregious.  In corporations, when you want to 
force a strike, you hire the best anti-labour lawyer/negotiator money can buy, rewrite the collective 
agreement with lots of impossible clauses, offer zero percent on salary, and throw it at the union.  When 
they walk, you are prepared with the public smear campaign.  Voila, the Brandon University situation!
 
It appears that you have been misled and/or misguided as to many of the facts, as some false and 
inflammatory information has been put into the public domain by the administration, including recent 
comments suggesting that BUFA and Joe Dolecki are the sole cause of the greedy professors demands.  
However, asking for cost of living is a very reasonable position to take, by anybodies standards.
 
There are 3 main constituents at the University, the students, the faculty and the administration.  There 
are also 3 main functions of the University, to teach, to conduct research, and to provide service to the 
community.  These functions are all carried out by the faculty.   Students and the public are the main 
beneficiaries of our work, while the principal function of the administration is to ensure that faculty are 
able to carry out their jobs with maximum effectiveness and efficiency.  This requires a collegial work 
environment with job satisfaction and a positive outlook.  When that occurs we all benefit and prosper.  
In a true "University" environment we are all on the same team.
 
Currently, the administration has cultivated an all-around atmosphere of hostility that has never 
previously existed at this university.  Too many of my colleagues are talking about leaving (the best of 
our faculty are the most mobile).  I simply cannot comprehend why our administration would not want 
to do well for their faculty.  This escapes me totally.  Why?  What is this new governance philosophy that 
demands the put down and degradation of employees?  What ethical standards allow a University to 
feed all manner of misleading and inflammatory information to the public in order to force their way?   
Do you think a university can succeed in this manner?  Do you want your children and our students 
studying in this type of poisoned atmosphere?
 
I cannot tell you what to do, but you need to think very carefully about where this is going and where 
you want this University to go.  I know the faculty will fight to ensure that Brandon University is restored 
to its place of integrity and dignity, and I hope that you will do the same.
 
Hamid Mumin Ph.D., P.Eng., P.Geo.
Professor
Department of Geology